ANSIA: UNA GUIDA PER GESTIRLA
È normale sentirsi pieni di ansia prima di affrontare una situazione impegnativa, ad esempio un colloquio di lavoro, un esame difficile, in generale una prova con noi stessi. Ma se le tue preoccupazioni e le paure ti cominciano ad impedire di vivere la tua vita in modo in cui vorresti, potresti soffrire di un disturbo d’ansia.
Ci sono molti tipi diversi di disturbi d’ansia e molti trattamenti efficaci e strategie di auto-aiuto. Una volta che capisci il tuo disturbo d’ansia, ci sono azioni che puoi intraprendere per ridurre i sintomi e riprendere il controllo della tua vita.
Quando l’ansia diventa un disturbo?
Indice dei contenuti
L’ansia è la naturale risposta del corpo al pericolo, un allarme automatico che si attiva quando ci si sente minacciati, sotto pressione o ci si trova ad affrontare una situazione fortemente stressante.
Quando è moderata, non è sempre una cosa negativa. Infatti, può aiutare a rimanere attenti e concentrati e capaci di risolvere i problemi. Ma quando l’ansia è costante o schiacciante – quando interferisce con le tue relazioni e attività – allora si passa la linea dalla normalità e si entra nel territorio della patologia.
Avete un disturbo d’ansia?
Se vivi uno o più dei seguenti sintomi, potresti soffrire di un disturbo d’ansia:
1. Sei costantemente teso, preoccupato o al “limite”?
2. La tua ansia interferisce con il tuo lavoro, la scuola o le responsabilità familiari?
3. Sei afflitto dalle paure che sai essere irrazionali, ma non riesci a disinnescarle?
4. Credi che qualcosa di male accadrà se alcune cose non vengono fatte in un certo modo?
5. Eviti situazioni o attività quotidiane perché ti causano ansia?
6. Hai degli improvvisi e inaspettati episodi di paura?
7. Ti sembra che il pericolo e la catastrofe possano essere dietro langolo?
Segni e sintomi
Poiché i disturbi d’ansia sono un gruppo di condizioni correlate piuttosto che un unico disturbo, possono sembrare molto differenti da persona a persona. Un individuo può soffrire di attacchi di ansia intensi che colpiscono senza preavviso, mentre un altro potrebbe averne al pensiero di andare ad una festa e conoscere persone nuove. Qualcun altro può lottare con una paura invalidante di guidare, o pensieri incontrollabili e intrusivi. Ancora un altro può vivere in un costante stato di tensione, preoccuparsi di tutto.
Ma nonostante le loro forme diverse, tutti i disturbi d’ansia condividono un grave sintomo: paura o paura persistente o grave in situazioni in cui la maggior parte delle persone non si sente minacciata.
Sintomi emotivi
Oltre ai sintomi di paura e paura irrazionale eccessiva, altri sintomi emotivi comuni includono:
– Sentimenti di apprensione o timore
– Anticipare il peggio
– Problemi di concentrazione
– Sentirsi teso e nervoso
– Irritabilità
– Sentirsi la mente confusa
Sintomi fisici
Come prodotto della risposta di combattimento o di fuga del corpo, comporta una vasta gamma di sintomi fisici. A causa dei numerosi sintomi fisici, i malati di ansia spesso confondono il loro disturbo per una malattia organica. Possono così ricorrere a molti medici e al pronto soccorso degli Ospedali prima di capire il proprio disturbo.
I sintomi fisici comuni includono:
– Fitte al cuore
– Sudorazione
– Mal di testa
– Mal di stomaco
– Vertigini
– Minzione frequente o diarrea
– Fiato corto
– Tensione muscolare o tensioni
– Tremore
– Insonnia
ll legame tra i sintomi d’ansia e la depressione
Molte persone affette da disturbi d’ansia possono anche sviluppare depressione ad un certo punto della loro vita. Si ritiene che l’ansia e la depressione derivino dalla stessa vulnerabilità biologica, il che può spiegare perché spesso vanno di pari passo. Poiché la depressione peggiora l’ansia (e viceversa), è importante cercare un trattamento per entrambe le condizioni. Per ulteriori informazioni sulla depressione e su cosa si può fare, vedere i sintomi della depressione e segnali di avvertimento.
Gli attacchi di panico e i loro sintomi
Gli attacchi di panico sono episodi di intensa paura. Gli attacchi di panico di solito si verificano improvvisamente e senza preavviso. A volte c’è un innesco evidente: una situazione che può scatenarlo, ad esempio parlare in pubblico, altre volte può insorgere dal “nulla”.
Gli attacchi di panico solitamente possono durare intorno alla decina di minuti e raramente durano più di 30 minuti. Ma in quel breve periodo, il terrore che si vive è così forte che ci si sente come se si stesse per morire (morte imminente) o di perdere completamente il controllo. I sintomi fisici degli attacchi di panico sono così spaventosi che molte persone credono di avere un attacco di cuore. Dopo che un attacco di panico è finito, si può essere preoccupati di averne un altro, in particolare in un luogo pubblico dove non è disponibile l’aiuto degli altri o non si può facilmente scappare.
Sintomi di un attacco di panico
- Sensazione di perdere il controllo o impazzire
- Palpitazioni cardiache o dolore toracico
- Sentirsi come se stessi per svenire
- Difficoltà di respirazione o di soffocamento
- Iperventilazione
- Vampate o brividi
- Tremore
- Nausea o crampi allo stomaco
- Sentirsi distaccati o avere sensazioni di irrealtà
E’ importante cercare aiuto se stai cominciando ad evitare situazioni o luoghi determinati perché hai paura di avere un attacco di panico. La buona notizia è che gli attacchi di panico sono altamente trattabili. Infatti, molte persone possono avere una buona risposta anche dopo poche sessioni di trattamento.
Tipi di disturbi
Ci sono sei tipi principali di disturbi d’ansia, ognuno con un proprio profilo distintivo di sintomi: disturbo d’ansia generalizzato, attacchi d’ansia disturbo di panico, disturbo ossessivo-compulsivo, fobia, disturbo d’ansia sociale e disturbo da stress post-traumatico.
Disturbo d’ansia generalizzato
Se le costanti preoccupazioni e le paure vi distraggono dalle vostre attività quotidiane, o siete turbati da una sensazione persistente che qualcosa di brutto potrebbe accadere, potreste soffrire di un disturbo generalizzato di ansia (GAD). Le persone con GAD potrebbero manifestare frequentemente irritabilità con associati sintomi fisici come l’insonnia, lo stomaco, l’inquietudine e l’affaticamento.
Attacchi di panico
Il disturbo di panico è caratterizzato da attacchi di panico ripetuti e inaspettati, oltre che dalla paura di sperimentare un altro episodio. Un disturbo di panico può anche essere accompagnato da agorafobia, cioè avere il timore di essere in luoghi dove la fuga o l’aiuto sarebbero difficili. Se hai agorafobia, probabilmente eviterai luoghi pubblici come centri commerciali o spazi ristretti come ad esempio treni e aerei.
Disturbo ossessivo compulsivo
Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è caratterizzato da pensieri o comportamenti indesiderati che sembrano impossibili da fermarsi o da controllare. Si può essere disturbati da ossessioni, come una preoccupazione ricorrente ad esempio essersi dimenticati di spegnere il forno o l’avere fatto del male a qualcuno. Si può anche soffrire di compulsioni incontrollabili, come ad esempio il lavaggio ripetuto delle mani.
Fobie e paure irrazionali
Una fobia è una paura irrealistica o esagerata di un oggetto, di un’attività o di una situazione specifica che in realtà presenta poco o nessun pericolo. Le fobie comuni includono la paura degli animali (come serpenti e ragni), la paura del volo e la paura delle altezze. Purtroppo, l’evitamento dello stimolo fobico tende a rafforzare la fobia.
Disturbo d’ansia sociale e fobia sociale
Se hai paura di essere giudicato negativamente dagli altri e umiliato in pubblico, potresti avere un disturbo di ansia sociale, noto anche come fobia sociale. Questo disturbo potrebbe essere considerato un tratto caratteriale di estrema timidezza. In casi gravi, le situazioni sociali potrebbero essere evitate totalmente. L’ansia di prestazione è il tipo di fobia sociale più comune. LEGGI: LA FOBIA SOCIALE: IL GIUDIZIO ALTRUI
Disturbo post traumatico da stress
Il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) è un disturbo d’ansia estremo che può verificarsi dopo un evento traumatico o pericoloso per la vita. I sintomi del PTSD includono flashback o incubi su ciò che è accaduto, ipervigilanza, evitamento di quelle situazioni che possono ricordare l’evento traumatico.
Auto-aiuto
La prima cosa da fare quando una persona comincia a presentare dei disturbi che fanno pensare a stress oppure ansia e di farsi delle domande rispetto al suo periodo di vita e in particolare chiedersi:
– Nella mia giornata passa del tempo a rilassarmi e divertirmi?
– Sento di avere il supporto emotivo necessario?
– Mi sto prendendo cura del mio corpo?
– Quanto sono carico di responsabilità?
– Sto chiedendo aiuto quando ne ho bisogno?
Consigli di auto-aiuto
– Ricerca il contatto con gli altri. La solitudine e l’isolamento cronicizzano gli stati l’ansia. Cerca di condividere le tue preoccupazioni persone a cui tieni.
– Tecniche di rilassamento. Quando si praticano regolarmente le tecniche di rilassamento come il rilassamento muscolare e la respirazione profonda si possono ridurre i sintomi e aumentare le sensazioni di rilassamento e benessere emotivo.
– Esercizio Fisico. Per ottenere il massimo beneficio, effettuare almeno 30 minuti di esercizio aerobico. Le attività ritmiche che richiedono il movimento delle braccia e delle gambe sono particolarmente efficaci. Le attività consigliate sono camminare, correre, nuotare, le arti marziali e il ballo.
– Dormire a sufficienza. La mancanza di sonno può esacerbare i pensieri e le sensazioni ansiose, quindi cercate di ottenere possibilmente una buona qualità di sonno.
– Usare con moderazione caffeina, l’alcool e la nicotina. Se si cerca di gestire l’ansia, si dovrebbe prendere in considerazione anche la riduzione di quelle sostanze eccitanti che assumiamo regolarmente.
– Allenare il cervello alla calma. La preoccupazione è un’abitudine mentale che si può imparare a rompere.
Quando cercare l’aiuto di uno Terapeuta
Le strategie di auto-aiuto per affrontare l’ansia possono essere molto efficaci, ma se le tue preoccupazioni, timori o attacchi di ansia sono diventati così forti e tali da provocare un disagio estremo o disturbare la routine quotidiana, è importante cercare un aiuto professionale.
Se si verificano molti sintomi relativi all’ansia fisica, si dovrebbe iniziare con un controllo medico. Il medico può controllare che l’ansia non sia causata da una condizione medica, come un problema tiroideo, ipoglicemia o asma.
Se il vostro medico esclude una causa organica, il passo successivo consiste nel consultare uno psicoterapeuta che ha esperienza nel trattamento di disturbi d’ansia. Il terapeuta lavorerà con voi per determinare la causa e il tipo del disturbo d’ansia e sviluppare con voi un percorso di trattamento.
Trattamento
I disturbi d’ansia rispondono molto bene alla terapia – e spesso anche in un tempo relativamente breve. L’approccio specifico di trattamento dipende dal tipo di disturbo d’ansia e dalla sua gravità. Ma in generale, la maggior parte dei disturbi d’ansia sono trattati con terapia cognitivo-comportamentale, farmaci o una combinazione dei due.
Terapia
I seguenti tipi di terapia possono aiutare con problemi quali attacchi di panico, ansia generalizzata e fobie.
La terapia cognitivo-comportamentale si concentra sui pensieri o sulle cognizioni, oltre che sui comportamenti. Nel trattamento dell’ansia, la terapia cognitivo-comportamentale aiuta a identificare e affrontare i modelli di pensiero negativo e le credenze irrazionali che alimentano l’ansia.
La terapia di esposizione per il trattamento di disturbo d’ansia ti incoraggia a affrontare le tue paure in un ambiente sicuro e controllato. Attraverso ripetute esposizioni all’oggetto o alla situazione temute.
La terapia cognitivo-comportamentale e la terapia dell’esposizione sono tipi di terapia comportamentale, il che significa che si focalizzano sul comportamento e meno sui conflitti psicologici sottostanti o sui problemi del passato.
Farmaci
Se hai un livello di disturbo abbastanza grave da interferire con la tua capacità di funzionamento, il farmaco può contribuire ad alleviare i sintomi e permettere di eseguire in modo più efficace il trattamento con lo Psicoterapeuta.
